Paresia facial: causas, síntomas y tratamiento
La paresia facial es la debilidad parcial de los músculos de la cara causada por una alteración en el nervio facial (nervio craneal VII), que es responsable del movimiento de los músculos de la expresión facial. A diferencia de la parálisis facial, en la paresia aún hay algo de movimiento en los músculos afectados.
Causas principales
La paresia facial puede ser de origen central o periférico, dependiendo de la ubicación de la lesión en el trayecto del nervio:
1.
Paresia facial periférica
Afecta al nervio facial después de que sale del cerebro. Causas comunes:
- Parálisis de Bell (idiopática): la más frecuente, suele ser repentina y sin causa clara
- Infecciones virales (herpes simple, herpes zóster)
- Traumatismos craneales
- Tumores del oído o parótida
- Otitis media
- Cirugías cerca del oído o cara
2.
Paresia facial central
Provocada por daño en el cerebro (corteza cerebral o tractos nerviosos), como por:
- Accidente cerebrovascular (ACV)
- Tumores cerebrales
- Esclerosis múltiple
- Traumatismo craneoencefálico
Síntomas
Los síntomas pueden variar según si la paresia es periférica o central:
En paresia periférica:
- Dificultad para cerrar el ojo del lado afectado
- Desviación de la boca hacia el lado sano
- Ausencia parcial de arrugas en la frente
- Dificultad para sonreír o levantar la ceja
- Lagrimeo o sequedad ocular
- Dolor detrás del oído (a veces)
En paresia central:
- Preservación del movimiento de la frente
- Debilidad solo en la parte inferior de la cara
- Puede acompañarse de otros síntomas neurológicos (dificultad para hablar, debilidad en extremidades)
Diagnóstico
El diagnóstico es principalmente clínico, pero puede complementarse con:
- Exploración neurológica
- Resonancia magnética o tomografía cerebral (si se sospecha causa central)
- Estudios de conducción nerviosa o electromiografía (EMG)
- Análisis de sangre o pruebas virales, si se sospecha causa infecciosa
Tratamiento
Depende de la causa específica. En general:
Para la parálisis de Bell (idiopática):
- Corticoides orales (prednisona) en los primeros días
- Antivirales (como aciclovir) si se sospecha infección viral
- Cuidado ocular: lágrimas artificiales, protector ocular para evitar úlceras
- Fisioterapia facial: ejercicios para mantener el tono muscular y estimular recuperación
Para otras causas:
- Antibióticos en infecciones bacterianas (ej. otitis)
- Cirugía en tumores o lesiones traumáticas
- Tratamiento del ACV en causas centrales
Pronóstico
- En casos como la parálisis de Bell, la mayoría de los pacientes se recupera completamente en semanas o meses.
- Si la causa es un ACV o tumor, el pronóstico dependerá de la extensión y localización del daño.
- La fisioterapia puede mejorar notablemente la recuperación funcional en ambos tipos.
Es importante acudir al médico rápidamente si se detecta debilidad facial, ya que algunas causas requieren tratamiento inmediato.
