Hipotiroidismo: cuando la tiroides trabaja lentamente
El hipotiroidismo es un trastorno del sistema endocrino que ocurre cuando la glándula tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas, esenciales para regular el metabolismo del cuerpo. Estas hormonas influyen en funciones tan diversas como la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal, la digestión y el estado de ánimo.
¿Qué es la tiroides?
La tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa ubicada en la parte frontal del cuello. Produce dos hormonas principales: T3 (triyodotironina) y T4 (tiroxina), que controlan la velocidad con la que el cuerpo utiliza energía.
Causas del hipotiroidismo
- Tiroiditis de Hashimoto: enfermedad autoinmune donde el sistema inmunológico ataca la tiroides.
- Tratamientos para el hipertiroidismo (como el yodo radiactivo).
- Cirugía de tiroides.
- Deficiencia de yodo, aunque es poco común en países con sal yodada.
- Problemas congénitos, presentes desde el nacimiento.
- Ciertos medicamentos, como el litio.
Síntomas comunes
Los síntomas pueden desarrollarse lentamente y variar de persona a persona:
- Fatiga constante
- Aumento de peso sin causa aparente
- Sensibilidad al frío
- Piel seca
- Depresión
- Estreñimiento
- Cabello y uñas quebradizas
- Menstruaciones abundantes o irregulares
- Hinchazón en la cara o cuello
- Lentitud mental o física
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico se realiza mediante un análisis de sangre para medir los niveles de TSH (hormona estimulante de la tiroides) y T4 libre. Un TSH elevado junto a una T4 baja indica hipotiroidismo.
Tratamiento
El tratamiento consiste en tomar levotiroxina, una hormona sintética que reemplaza la T4. Es un medicamento de por vida, pero bien manejado permite una vida normal. Es importante controlar los niveles hormonales con análisis regulares para ajustar la dosis si es necesario.
¿Tiene cura?
El hipotiroidismo no tiene cura definitiva, pero es completamente tratable. Con medicación adecuada y seguimiento médico, las personas con hipotiroidismo pueden llevar una vida saludable.
