Síndrome nefrótico

El síndrome nefrótico es un conjunto de síntomas y alteraciones que se producen cuando los riñones, específicamente los glomérulos (los filtros microscópicos encargados de limpiar la sangre), dejan pasar proteínas hacia la orina debido a daño o alteración de su estructura. Esta pérdida excesiva de proteínas provoca varios cambios a nivel corporal.

Características principales (tríada clásica)

Para definir un síndrome nefrótico se observan tres hallazgos fundamentales:

1. Proteinuria masiva: pérdida de grandes cantidades de proteína en la orina (>3.5 g/día).
2. Hipoalbuminemia: disminución de la albúmina en sangre.
3. Edema: hinchazón en ojos, piernas, tobillos, abdomen o todo el cuerpo.

A esto se suele añadir:

• Hiperlipidemia: aumento del colesterol y triglicéridos.
• Orina espumosa debido a la presencia de proteínas.

Causas

El síndrome nefrótico puede ser primario o secundario:

1. Primario (enfermedad localizada del riñón):

• Enfermedad de cambios mínimos (la más común en niños).
• Glomeruloesclerosis segmentaria y focal.
• Glomerulonefritis membranosa.

2. Secundario (por otra enfermedad sistémica):

• Diabetes mellitus (causa más frecuente en adultos).
• Lupus eritematoso sistémico.
• Amiloidosis.
• Infecciones crónicas.
• Fármacos (AINES, interferón).

Fisiopatología — ¿Qué ocurre en el organismo?

Los glomérulos dañados pierden su capacidad de retener proteínas. Esta pérdida causa:

• Disminución de albúmina en sangre → baja la presión oncótica → el líquido se va hacia los tejidos → edema.
• El hígado intenta compensar produciendo más proteínas y grasas → hiperlipidemia.
• Puede disminuir el volumen circulante efectivo → hipotensión o taquicardia.
• Aumento del riesgo de coágulos por pérdida de proteínas anticoagulantes.

Síntomas

• Hinchazón en párpados al despertar.
• Edema en piernas y tobillos, que progresa durante el día.
• Aumento de peso por retención de líquidos.
• Orina espumosa.
• Fatiga.
• Pérdida de apetito.
• Dolor abdominal por ascitis (acumulación de líquido).

Diagnóstico

• Análisis de orina: proteinuria masiva, cilindros grasos.
• Exámenes de sangre: hipoproteinemia, colesterol alto, alteraciones electrolíticas.
• Biopsia renal: en casos que requieren confirmar tipo de lesión glomerular.
• Ultrasonido renal: para descartar otras causas.

Complicaciones

Si no se controla, pueden aparecer complicaciones como:

• Trombosis venosa (especialmente de la vena renal).
• Infecciones por pérdida de inmunoglobulinas.
• Insuficiencia renal.
• Malnutrición proteica.
• Hipertensión.

Tratamiento

Depende de la causa, pero los ejes principales son:

• Corticoides: primera línea en enfermedad de cambios mínimos.
• Inmunosupresores: ciclofosfamida, ciclosporina, micofenolato, según el tipo de glomerulopatía.
• Diuréticos: para controlar el edema.
• IECA/ARA II: reducen proteinuria y protegen el riñón.
• Control de colesterol: estatinas si es necesario.
• Anticoagulación si hay riesgo de trombosis.
• Dieta baja en sal para disminuir retención de líquidos.

Pronóstico

Varía según la causa:

• Los niños con enfermedad de cambios mínimos suelen responder muy bien a corticoides.
• Las formas secundarias dependen del control de la enfermedad subyacente.
• El diagnóstico y tratamiento tempranos son claves para evitar daño renal permanente.