Síndrome de Sjögren

El síndrome de Sjögren es una enfermedad autoinmune crónica que se caracteriza por la destrucción progresiva de las glándulas exocrinas, especialmente las que producen lágrimas y saliva. Es una afección que afecta principalmente a mujeres de mediana edad y puede presentarse como una enfermedad primaria o secundaria, asociada a otros trastornos autoinmunes como lupus eritematoso sistémico o artritis reumatoide.

Síntomas principales:

• Sequedad ocular (xeroftalmia): sensación de arenilla, ardor, enrojecimiento ocular y visión borrosa.
• Sequedad bucal (xerostomía): dificultad para masticar, tragar o hablar, aumento de caries y enfermedades periodontales.
• Fatiga crónica.
• Dolores articulares o musculares.
• Inflamación de glándulas salivales, especialmente las parótidas.
• Piel seca, sequedad vaginal, y otros síntomas sistémicos en casos más avanzados.

Causas y factores de riesgo:

La causa exacta del síndrome de Sjögren no se conoce, pero se cree que resulta de una combinación de factores genéticos, hormonales y ambientales. Tiene una mayor incidencia en mujeres (9 de cada 10 casos) y suele manifestarse entre los 40 y 60 años.

Diagnóstico:

• Prueba de Schirmer para medir la producción de lágrimas.
• Análisis de sangre para detectar anticuerpos específicos (anti-Ro/SSA y anti-La/SSB).
• Biopsia de glándula salival labial.
• Pruebas de imagen como gammagrafía o ecografía de glándulas salivales.
• Flujo salival y análisis de saliva.

Tratamiento:

Aunque no existe una cura definitiva, el tratamiento se orienta a aliviar los síntomas y prevenir complicaciones:

• Lágrimas y saliva artificiales.
• Medicamentos inmunomoduladores como hidroxicloroquina o metotrexato en casos con afectación sistémica.
• Estimulantes salivales como pilocarpina o cevimelina.
• Cuidado dental frecuente para prevenir caries.
• Medidas generales como humidificadores ambientales, evitar el tabaco y una adecuada hidratación.

Complicaciones posibles:

• Caries dentales y enfermedad periodontal.
• Infecciones oculares recurrentes.
• Inflamación de órganos internos como pulmones, riñones o sistema nervioso.
• Vasculitis cutánea.
• Mayor riesgo de linfoma no Hodgkin en algunos pacientes.

El síndrome de Sjögren requiere un enfoque multidisciplinario para su manejo adecuado, con la participación de oftalmólogos, reumatólogos, dentistas y otros especialistas según el caso.