Vasculitis

La vasculitis es un término médico que se refiere a la inflamación de los vasos sanguíneos. Puede afectar arterias, venas o capilares de cualquier parte del cuerpo. Esta inflamación puede causar estrechamiento, debilitamiento, obstrucción o ruptura de los vasos, lo que altera el flujo normal de la sangre hacia los órganos y tejidos.

Causas

La vasculitis puede tener diversas causas, entre ellas:

• Enfermedades autoinmunes (como lupus o artritis reumatoide)

• Infecciones (virales, bacterianas o fúngicas)

• Reacciones a medicamentos

• Cánceres hematológicos (como linfomas)

• En algunos casos, la causa es desconocida (idiopática)

Clasificación

La vasculitis se clasifica según el tamaño de los vasos afectados:

1. Vasculitis de vasos grandes

• Ejemplo: arteritis de células gigantes, arteritis de Takayasu

2. Vasculitis de vasos medianos

• Ejemplo: poliarteritis nodosa, enfermedad de Kawasaki

3. Vasculitis de vasos pequeños

• Ejemplo: granulomatosis con poliangitis (Wegener), púrpura de Henoch-Schönlein, vasculitis por IgA

También existen vasculitis secundarias a otras enfermedades o exposiciones.

Síntomas

Los síntomas dependen de los órganos afectados, pero pueden incluir:

• Fiebre

• Fatiga

• Dolor muscular y articular

• Pérdida de peso

• Lesiones en la piel (como púrpura, úlceras o nódulos)

• Dolores de cabeza o alteraciones neurológicas

• Dolor abdominal, náuseas o diarrea

• Sangre en la orina o insuficiencia renal

• Tos, dificultad respiratoria o sangrado pulmonar

Diagnóstico

No hay una única prueba para diagnosticar vasculitis. Se requiere una combinación de:

• Exámenes de sangre (marcadores inflamatorios, autoanticuerpos como ANCA)

• Análisis de orina

• Estudios de imagen (como tomografía, resonancia, ecografía doppler)

• Biopsias de tejidos afectados

• Angiografía (para observar los vasos sanguíneos)

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de vasculitis, su gravedad y los órganos comprometidos:

• Corticoesteroides: como prednisona, para reducir la inflamación

• Inmunosupresores: como ciclofosfamida, azatioprina o metotrexato

• Biológicos: como rituximab en ciertos tipos de vasculitis

• Antibióticos o antivirales, si hay infección subyacente

• Monitoreo y tratamiento de complicaciones como hipertensión, insuficiencia renal o infecciones secundarias

Pronóstico

El pronóstico varía ampliamente. Algunas formas de vasculitis son leves y autolimitadas, mientras que otras pueden ser graves o potencialmente mortales si no se tratan. Con tratamiento adecuado, muchas personas logran entrar en remisión y mantener una buena calidad de vida, aunque algunas pueden requerir medicación a largo plazo o seguimiento continuo.

Conclusión

La vasculitis es un grupo complejo de enfermedades que puede manifestarse de formas muy diferentes. El diagnóstico temprano y el manejo adecuado por parte de un equipo médico especializado (generalmente reumatólogos o internistas) son clave para controlar la enfermedad y prevenir daños a largo plazo.