Salmonelosis: explicación completa
La salmonelosis es una infección causada por bacterias del género Salmonella, responsables de una de las enfermedades gastrointestinales más comunes en el mundo. Es una enfermedad transmitida principalmente por alimentos contaminados, aunque también puede adquirirse por contacto con animales infectados o superficies contaminadas.
¿Qué causa la salmonelosis?
La causan bacterias Salmonella, especialmente S. enterica. Estas bacterias viven en los intestinos de animales y humanos, y se transmiten cuando las heces contaminan alimentos o agua.
Formas más comunes de contagio
- Carne cruda o poco cocida, especialmente pollo.
- Huevos crudos o mal cocidos.
- Leche o productos lácteos no pasteurizados.
- Frutas y verduras contaminadas.
- Contacto con animales, como reptiles, aves o mascotas infectadas.
- Manipulación inadecuada de alimentos, por falta de higiene de manos o utensilios.
¿Cuánto tarda en aparecer?
Los síntomas suelen iniciar entre 6 horas y 6 días después del contagio.
Síntomas principales
La mayoría son gastrointestinales:
- Diarrea (puede ser abundante)
- Dolor abdominal tipo cólico
- Náuseas y vómitos
- Fiebre
- Malestar general
- Dolor de cabeza
La diarrea puede durar de 2 a 7 días. Algunas personas tienen síntomas leves; otras, especialmente niños pequeños, adultos mayores o personas inmunocomprometidas, pueden presentar deshidratación severa.
Complicaciones posibles
Aunque no es frecuente, Salmonella puede pasar a la sangre y causar infecciones graves:
- Bacteriemia
- Meningitis
- Osteomielitis (infección de huesos)
- Infecciones localizadas en órganos
Estas complicaciones requieren tratamiento hospitalario.
Diagnóstico
Se confirma mediante:
- Coprocultivo, que detecta la bacteria en las heces.
- Estudios de sangre si se sospecha infección invasiva.
- A veces análisis de laboratorio de alimentos implicados.
Tratamiento
En la mayoría de los casos no se requieren antibióticos, ya que puede resolverse sola. El manejo principal es:
- Hidratación oral (suero oral si es necesario)
- Reposo
- Evitar alimentos irritantes
Los antibióticos solo se usan en:
- Niños pequeños
- Adultos mayores
- Personas con inmunosupresión
- Casos graves o con infección invasiva
Prevención
La salmonelosis se previene con medidas higiénicas y de inocuidad alimentaria:
- Lavar manos antes de cocinar y después de ir al baño.
- Cocinar bien carnes y huevos.
- Evitar comida cruda de origen animal.
- Lavar frutas y verduras.
- Usar utensilios separados para alimentos crudos y cocidos.
- Refrigerar adecuadamente alimentos.
- Evitar leche o quesos no pasteurizados.
- Lavarse las manos después de tocar reptiles, aves o mascotas.
Pronóstico
La mayoría de las personas se recuperan completamente. La diarrea puede durar algunos días, pero los síntomas suelen desaparecer sin dejar secuelas.
