Cáncer de laringe: lo que debes saber
El cáncer de laringe es un tipo de cáncer que se origina en los tejidos de la laringe, una estructura ubicada en el cuello que forma parte de las vías respiratorias y que contiene las cuerdas vocales, por lo cual también está relacionada con la producción de la voz.
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¿Qué es la laringe?
La laringe es un órgano hueco con forma de tubo que conecta la faringe con la tráquea. Tiene tres partes:
• Supraglotis (parte superior)
• Glotis (donde están las cuerdas vocales)
• Subglotis (parte inferior, cerca de la tráquea)
El cáncer puede desarrollarse en cualquiera de estas regiones, siendo la glotis la más frecuentemente afectada.
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Factores de riesgo
Entre los principales factores que aumentan el riesgo de padecer cáncer de laringe se encuentran:
• Tabaquismo (factor más importante)
• Consumo excesivo de alcohol
• Edad avanzada (más común en personas mayores de 55 años)
• Sexo masculino (afecta más a hombres)
• Exposición a sustancias tóxicas (como asbestos o vapores químicos)
• Infección por el virus del papiloma humano (VPH)
• Mala higiene bucal y dieta pobre en frutas y verduras
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Síntomas frecuentes
Los signos y síntomas pueden variar según la ubicación del tumor, pero incluyen:
• Ronquera o cambio persistente en la voz
• Dolor de garganta que no desaparece
• Dificultad para tragar
• Sensación de tener algo atorado en la garganta
• Tos persistente
• Dolor de oído
• Pérdida de peso inexplicada
• Dificultad para respirar o hablar
• Bulto en el cuello (ganglio linfático inflamado)
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Diagnóstico
Para confirmar el diagnóstico se pueden realizar varios estudios, entre ellos:
• Laringoscopia (visualización directa de la laringe)
• Biopsia (extracción de tejido para analizarlo)
• Tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) o PET scan, para ver la extensión del cáncer
• Estudios de la voz, en caso de afectar las cuerdas vocales
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Tratamiento
Depende de la etapa del cáncer, la ubicación del tumor y la salud general del paciente. Puede incluir:
• Cirugía (extirpación parcial o total de la laringe)
• Radioterapia
• Quimioterapia
• Terapia dirigida o inmunoterapia (en casos avanzados)
• Rehabilitación de la voz después del tratamiento quirúrgico
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Pronóstico
El pronóstico es mejor cuando el cáncer se detecta en etapas tempranas. En etapas iniciales, las tasas de curación son altas. Sin embargo, si no se trata a tiempo, puede diseminarse a otras partes del cuerpo (metástasis) y disminuir considerablemente las probabilidades de supervivencia.
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Prevención
• Evitar el consumo de tabaco y alcohol
• Mantener una dieta equilibrada
• Protegerse de sustancias tóxicas en el ambiente laboral
• Consultar al médico ante cambios persistentes en la voz o dolor de garganta
