Cáncer de riñón: Características, síntomas y tratamiento
El cáncer de riñón es una enfermedad en la que se forman células malignas en los tejidos del riñón. Este órgano tiene la función de filtrar desechos y producir orina, por lo que un tumor puede afectar seriamente su funcionamiento. Aunque existen varios tipos de cáncer renal, el más común en adultos es el carcinoma de células renales.
Tipos principales de cáncer de riñón
• Carcinoma de células renales (CCR): representa aproximadamente el 90% de los casos.
• Carcinoma urotelial: afecta a la pelvis renal, el área que conecta el riñón con el uréter.
• Tumor de Wilms: más frecuente en niños.
• Carcinoma de células claras: subtipo más común dentro del CCR.
Factores de riesgo
• Tabaquismo
• Obesidad
• Hipertensión arterial
• Exposición a sustancias tóxicas (como cadmio o asbestos)
• Enfermedad renal crónica o diálisis prolongada
• Antecedentes familiares de cáncer renal
• Síndromes hereditarios (como el síndrome de von Hippel-Lindau)
Síntomas frecuentes
En etapas iniciales, el cáncer de riñón puede no causar síntomas. A medida que avanza, pueden aparecer:
• Sangre en la orina (hematuria)
• Dolor en un lado de la espalda o en el abdomen
• Masa o bulto en el costado o espalda
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Fatiga persistente
• Fiebre recurrente sin explicación
• Hipertensión o anemia
Diagnóstico
• Estudios de imagen: ecografía, tomografía computarizada (TAC) o resonancia magnética.
• Análisis de sangre y orina: para evaluar la función renal y detectar anomalías.
• Biopsia renal: en algunos casos, para confirmar el diagnóstico.
Tratamiento
El tratamiento depende del tipo, tamaño y extensión del tumor, así como del estado general del paciente:
• Cirugía: es el tratamiento principal. Puede implicar la extirpación parcial (nefrectomía parcial) o total del riñón (nefrectomía radical).
• Terapia dirigida: medicamentos que actúan sobre mecanismos específicos del tumor.
• Inmunoterapia: estimula el sistema inmune para atacar las células cancerosas.
• Radioterapia y quimioterapia: se usan menos frecuentemente, pero pueden emplearse en casos seleccionados.
Pronóstico
El pronóstico varía según el estadio del cáncer al momento del diagnóstico. Si se detecta de forma temprana, el tratamiento quirúrgico puede ser curativo. En casos avanzados, los tratamientos buscan controlar el crecimiento del tumor y mejorar la calidad de vida.
El diagnóstico precoz es clave para un mejor resultado, por lo que cualquier síntoma persistente o anormal debe ser evaluado por un médico.
