Enfermedad de Addison: Qué es, causas, síntomas y tratamiento
La enfermedad de Addison, también conocida como insuficiencia suprarrenal primaria, es un trastorno poco común en el que las glándulas suprarrenales (ubicadas sobre los riñones) no producen suficientes hormonas esenciales, principalmente cortisol y, en algunos casos, aldosterona.
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¿Qué hacen estas hormonas?
• Cortisol: Ayuda al cuerpo a responder al estrés, regula el metabolismo, la presión arterial y el sistema inmunológico.
• Aldosterona: Controla el equilibrio de sodio y potasio, así como la presión sanguínea.
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Causas
La mayoría de los casos son autoinmunes: el sistema inmunológico ataca por error las glándulas suprarrenales.
Otras posibles causas incluyen:
• Tuberculosis
• Infecciones fúngicas o virales crónicas
• Hemorragia suprarrenal
• Cáncer metastásico en las glándulas
• Enfermedades genéticas (en casos raros)
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Síntomas
La enfermedad de Addison suele desarrollarse lentamente. Algunos síntomas incluyen:
• Fatiga crónica
• Pérdida de peso y apetito
• Presión arterial baja
• Náuseas, vómitos o diarrea
• Deseo de consumir sal
• Hipoglucemia (glucosa baja en sangre)
• Dolor abdominal o muscular
• Irritabilidad o depresión
• Pigmentación oscura en la piel (especialmente en cicatrices, encías o pliegues cutáneos)
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Crisis addisoniana
Es una emergencia médica que puede ocurrir cuando el cuerpo está bajo estrés (como una infección o cirugía) y no tiene suficiente cortisol.
Síntomas de una crisis:
• Dolor intenso en abdomen, piernas o espalda
• Vómitos o diarrea graves
• Deshidratación
• Hipotensión severa
• Pérdida de conciencia
Sin tratamiento inmediato, puede ser mortal.
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Diagnóstico
Se realiza mediante:
• Análisis de sangre (niveles de cortisol y ACTH)
• Prueba de estimulación con ACTH
• Estudios de imagen como tomografía de las glándulas suprarrenales
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Tratamiento
Es de por vida e implica terapia de reemplazo hormonal:
• Hidrocortisona o prednisona (sustituto del cortisol)
• Fludrocortisona (si falta aldosterona)
• Ajustes en dosis durante situaciones de estrés
También se recomienda portar una pulsera médica y tener una inyección de emergencia de hidrocortisona en caso de crisis.
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Pronóstico
Con el tratamiento adecuado, las personas con enfermedad de Addison pueden llevar una vida normal. Sin embargo, deben estar atentos a cualquier situación de estrés físico o emocional y ajustar su medicación según indicaciones médicas.
