Cáncer de lengua
El cáncer de lengua es un tipo de cáncer oral que se origina en las células de la lengua, generalmente en las células escamosas que recubren su superficie. Puede afectar la parte anterior (visible) o la base de la lengua (más cercana a la garganta). Es más común en personas mayores de 40 años, especialmente en hombres, aunque puede presentarse a cualquier edad.
Los principales factores de riesgo incluyen el consumo de tabaco (cigarrillos, puros, tabaco de mascar), el consumo excesivo de alcohol, la infección por el virus del papiloma humano (VPH), una higiene bucal deficiente, antecedentes familiares de cáncer y una dieta pobre en frutas y verduras. La combinación de tabaco y alcohol aumenta significativamente el riesgo.
Los síntomas más frecuentes incluyen una llaga persistente en la lengua que no cicatriza, dolor en la lengua, sangrado sin causa aparente, dificultad para hablar, masticar o tragar, sensación de masa o engrosamiento en la lengua, adormecimiento y cambios en la voz. En etapas más avanzadas, puede haber pérdida de peso y presencia de ganglios inflamados en el cuello.
El diagnóstico se realiza mediante una exploración clínica, biopsia de la lesión y estudios de imagen como tomografía o resonancia para determinar la extensión. El tratamiento depende del tamaño, ubicación y etapa del cáncer, así como del estado general del paciente. Puede incluir cirugía para extirpar el tumor, radioterapia, quimioterapia o una combinación de estas opciones.
El pronóstico es mejor cuando el cáncer se detecta en etapas tempranas. La prevención incluye evitar el consumo de tabaco y alcohol, mantener una buena higiene bucal, alimentarse de forma saludable y realizar revisiones dentales periódicas. En caso de presentar síntomas persistentes en la lengua, es fundamental acudir al médico para una evaluación oportuna.
