Entendiendo el cáncer de ovario: señales, riesgos y cuidados
El cáncer de ovario es un tipo de cáncer que se origina en los ovarios, parte del sistema reproductor femenino. Es una enfermedad silenciosa en sus etapas iniciales y una de las más difíciles de detectar a tiempo. Suele desarrollarse en mujeres mayores de 50 años, aunque también puede aparecer en edades más tempranas. Existen varios tipos de cáncer de ovario, siendo el más común el carcinoma seroso de alto grado. Este tipo comienza en el epitelio del ovario, que es el tejido que recubre su superficie.
Los factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de cáncer de ovario o de mama, mutaciones genéticas como BRCA1 y BRCA2, la edad, no haber tenido hijos, y tratamientos hormonales prolongados. Sin embargo, algunas mujeres sin factores de riesgo también pueden desarrollarlo. El cáncer de ovario suele pasar desapercibido porque sus síntomas son vagos y pueden confundirse con problemas digestivos o menstruales.
Los síntomas más comunes son hinchazón abdominal, dolor pélvico, sensación de llenura rápida al comer, necesidad frecuente de orinar, fatiga, pérdida de peso involuntaria y cambios en el ciclo menstrual. Cuando estos síntomas son persistentes y nuevos para la paciente, deben tomarse con seriedad. Es importante acudir al médico para una revisión ginecológica si se presentan.
El diagnóstico del cáncer de ovario puede incluir un examen pélvico, ecografías transvaginales, análisis de sangre (como el marcador CA-125) y estudios de imagen como la tomografía. En algunos casos, es necesario realizar una cirugía exploratoria para confirmar el diagnóstico. El tratamiento depende de la etapa del cáncer, el tipo celular y el estado general de la paciente.
El tratamiento suele incluir cirugía para extirpar los ovarios, el útero y, si es necesario, otras estructuras cercanas. A menudo, se acompaña de quimioterapia para eliminar células cancerosas restantes. En etapas más avanzadas, también se pueden utilizar terapias dirigidas o inmunoterapia. El seguimiento médico regular es esencial después del tratamiento.
La detección temprana mejora considerablemente el pronóstico, pero solo un pequeño porcentaje de los casos se detecta en etapas iniciales. Por eso, se recomienda que mujeres con antecedentes familiares se sometan a controles genéticos y revisiones frecuentes. La prevención también incluye el uso de anticonceptivos orales (que han demostrado reducir el riesgo), mantener un estilo de vida saludable, y la extirpación preventiva de ovarios en mujeres con alto riesgo.
El cáncer de ovario afecta tanto el cuerpo como el estado emocional de las pacientes. Muchas atraviesan procesos de ansiedad, depresión y miedo. El apoyo psicológico y familiar es clave durante el tratamiento. Existen redes de apoyo, grupos de pacientes y fundaciones que ayudan a sobrellevar esta enfermedad.
Actualmente, se están desarrollando nuevas investigaciones para mejorar el diagnóstico precoz y los tratamientos. La ciencia avanza en la identificación de biomarcadores y en terapias más precisas. Aunque el cáncer de ovario sigue siendo un reto, con información, vigilancia médica y avances médicos, es posible enfrentarlo con esperanza y decisión.
