Hemotórax: explicación completa y clara

El hemotórax es la acumulación anormal de sangre en el espacio pleural, que es la zona situada entre la pleura visceral (que recubre el pulmón) y la pleura parietal (que recubre la pared torácica). Normalmente ese espacio contiene solo una pequeña cantidad de líquido, pero cuando se llena de sangre, el pulmón no puede expandirse adecuadamente y la respiración se vuelve difícil.

Causas principales

El hemotórax suele originarse por situaciones que provocan daño a vasos sanguíneos dentro del tórax:

1. Trauma torácico (lo más común)

• Golpes fuertes en el pecho.
• Accidentes de tráfico.
• Caídas.
• Heridas penetrantes (cuchillo, bala).

2. Causas no traumáticas

• Complicaciones de cirugías torácicas.
• Ruptura de vasos por tumores pulmonares o pleurales.
• Trastornos de coagulación.
• Endometriosis torácica (raro).
• Aneurismas o malformaciones vasculares.

Fisiopatología (qué ocurre dentro del cuerpo)

Cuando un vaso sanguíneo se rompe dentro del tórax:

1. La sangre se acumula en el espacio pleural.
2. El pulmón se colapsa parcial o totalmente.
3. Disminuye el intercambio de oxígeno.
4. La presión dentro del tórax puede desplazar el mediastino (corazón, tráquea) hacia el lado contrario si el sangrado es muy abundante, comprometiendo la respiración y la circulación.

A esta situación grave se le llama hemotórax masivo (más de 1 500 ml de sangre de inmediato o sangrado persistente).

Síntomas característicos

La gravedad varía según la cantidad de sangre acumulada:

• Dificultad para respirar.
• Dolor torácico.
• Taquicardia.
• Palidez, sudoración fría.
• Hipotensión (cuando el sangrado es importante).
• Ruidos respiratorios disminuidos del lado afectado.
• Distensión venosa o signos de shock en casos severos.

Diagnóstico

Las pruebas más utilizadas son:

1. Radiografía de tórax

Muestra opacidad en un lado del pulmón por la acumulación de sangre.

2. Ecografía torácica (FAST)

Muy rápida y útil en urgencias.

3. Tomografía (TAC)

Ayuda a identificar la causa exacta y la extensión del sangrado.

4. Toracocentesis

Puede confirmar la presencia de sangre en el espacio pleural.

Tratamiento

El tratamiento es una emergencia médica y se centra en:

1. Drenaje pleural

Se coloca un tubo torácico para sacar la sangre y permitir que el pulmón vuelva a expandirse.

2. Control del sangrado

• Cirugía torácica (toracotomía) si hay sangrado persistente o masivo.
• En casos menos graves, puede resolverse solo con drenaje y vigilancia.

3. Estabilización

• Líquidos intravenosos.
• Transfusión de sangre si es necesario.
• Oxígeno o soporte ventilatorio.

4. Manejo del dolor

Importante para permitir una buena respiración y evitar complicaciones como neumonía.

Complicaciones

Si no se trata adecuadamente, puede causar:

• Infección del espacio pleural (empiema).
• Fibrotórax (formación de tejido fibroso que limita la expansión pulmonar).
• Shock hemorrágico.
• Insuficiencia respiratoria.