Colelitiasis
La colelitiasis es la presencia de cálculos (piedras) en la vesícula biliar. Es una de las patologías más frecuentes del aparato digestivo y puede ser asintomática o producir complicaciones como colecistitis, pancreatitis o colangitis.
Anatomía y función de la vesícula biliar
La vesícula biliar es un órgano en forma de pera situado debajo del hígado. Su función principal es:
- Almacenar y concentrar la bilis producida por el hígado.
- Liberarla al duodeno durante la digestión, especialmente tras la ingesta de grasas.
La bilis contiene sales biliares, colesterol, fosfolípidos y bilirrubina. El desequilibrio en estos componentes favorece la formación de cálculos.
Fisiopatología
Los cálculos biliares se forman cuando ocurre:
- Sobresaturación de colesterol en la bilis.
- Disminución de sales biliares.
- Alteración de la motilidad vesicular (estasis biliar).
- Nucleación y agregación de cristales.
Con el tiempo, estos cristales crecen y forman cálculos.
Tipos de cálculos biliares
- Cálculos de colesterol
- Son los más frecuentes.
- Color amarillo o verdoso.
- Se asocian a obesidad y dieta rica en grasas.
- Cálculos pigmentarios
- Negros: relacionados con hemólisis crónica.
- Marrones: asociados a infecciones de la vía biliar.
- Compuestos principalmente por bilirrubinato de calcio.
Factores de riesgo
Clásicamente se resumen en las “4 F”:
- Female (mujer)
- Forty (mayor de 40 años)
- Fat (obesidad)
- Fertile (embarazos)
Otros factores:
- Dieta rica en grasas y baja en fibra
- Pérdida rápida de peso
- Diabetes mellitus
- Cirrosis hepática
- Hemólisis crónica
- Uso de anticonceptivos orales
- Antecedentes familiares
Manifestaciones clínicas
1. Colelitiasis asintomática
La mayoría de los pacientes no presentan síntomas. Se detecta incidentalmente por ecografía.
2. Cólico biliar
Ocurre cuando un cálculo obstruye transitoriamente el conducto cístico.
Características:
- Dolor en hipocondrio derecho o epigastrio.
- Irradiación a espalda o hombro derecho.
- Inicio súbito tras comidas grasas.
- Duración de minutos a horas.
- Náuseas y vómitos.
El dolor cede cuando el cálculo se moviliza.
Complicaciones
- Colecistitis aguda
- Inflamación de la vesícula por obstrucción persistente.
- Fiebre, dolor continuo, signo de Murphy positivo.
- Coledocolitiasis
- Cálculos en el colédoco.
- Puede causar ictericia obstructiva.
- Colangitis
- Infección de la vía biliar.
- Triada de Charcot: fiebre, ictericia y dolor en hipocondrio derecho.
- Pancreatitis aguda biliar
- Ocurre cuando un cálculo obstruye la ampolla de Vater.
Diagnóstico
Ecografía abdominal
Es el método de elección:
- Detecta cálculos.
- Evalúa engrosamiento de la pared vesicular.
- Permite valorar dilatación de la vía biliar.
Laboratorio
En colelitiasis simple suele ser normal.
En complicaciones puede haber:
- Elevación de bilirrubina.
- Aumento de fosfatasa alcalina.
- Elevación de transaminasas.
- Leucocitosis.
Tratamiento
Colelitiasis asintomática
No requiere tratamiento en la mayoría de los casos.
Colelitiasis sintomática
Tratamiento definitivo:
- Colecistectomía laparoscópica (procedimiento de elección).
En casos seleccionados se puede usar:
- Ácido ursodesoxicólico (disolución de cálculos pequeños de colesterol).
Prevención
- Mantener peso saludable.
- Evitar pérdida de peso rápida.
- Dieta equilibrada.
- Actividad física regular.
Conclusión
La colelitiasis es una patología frecuente caracterizada por la formación de cálculos en la vesícula biliar. Aunque muchas veces es asintomática, puede ocasionar dolor y complicaciones graves. El diagnóstico se realiza principalmente mediante ecografía y el tratamiento definitivo es quirúrgico en pacientes sintomáticos.
